mardi 20 janvier 2015
18:31
En comparant un recensement des forêts de Californie accompli entre les années 1920 / 1930 et les données récoltées entre 2001 et 2010, le professeur Mc Intyre et ses collègues démontrent qu'une chute généralisée des grands arbres touche gravement toute la Californie, même dans les espaces naturels protégés.
Le phénomène touche en particulier les Pins Ponderosa qui peuvent s'élever jusqu'à 70 métres de haut avec des troncs allant jusqu'à 1 mètre 20 de diamètre.
Le constat de la chute des grands arbres en Californie est généralisé, aucune zones forestières de l'état n'est à l'abri de leur pertes, de la côte nord de la Sierra Nevada à la foret San Gabriels au-dessus de Los Angeles. Dans certaines parties du sud la baisse constatée y est même de plus de 75 pour cent.
Le bilan de cette étude est sans appel: le nombre d'arbres de plus de 60 cm de diamètre ont diminué de plus de 50 % en 85 ans.
De nombreux facteurs ont contribué à cette baisse, a déclaré Patrick Mc Intyre, chercheur au ministère de la Pêche et de la Faune, dont les coupes forestières et les incendies, mais la perte des grands arbres est visiblement beaucoup plus importante dans les zones touchées par les forts stress hydriques. La hausse des températures et la fonte précoce des neiges provoquent une plus grande évaporation et en particulier à la cime des grands arbres. Leurs besoins en eau n'est plus satisfait et ils arrêtent alors de croître.
En 2009, les scientifiques avaient déjà indiqué que le nombre de grands arbres dans le parc national de Yosemite avait chuté de près de 25% en 80 années. Cette nouvelle étude montre que cette baisse constatée il y a cinq ans est en fait généralisée à toutes les forets de Californie et qu'elle est bien plus importante que précédemment estimée.
En revanche le nombre d'arbres plus petits (aux troncs inférieurs à 60 cm) a bondi dans tout l'état, ayant pour principale conséquence que la hauteur moyenne des forêts aujourd'hui diminue.
Un autre signe que le climat est en train de changer les forets californiennes est la présence croissante des chênes dans les Sierras et le long de la côte nord. Déjà il y a 150 000 ans, époque beaucoup plus sèche , les chênes y avaient prospéré. Donc, plus de chaleur, moins de géants.
L'avenir s'annonce donc difficile pour les grands arbres de la Californie, où en 2100, la température moyenne de l'Etat pourrait encore augmenter entraînant avec elle la contrainte globale de l'eau pour toutes les plantes et les arbres de la région.
Que deviendront alors la Chouette tachetée et les écureuils volants qui vivent dans leurs cavités, ben ça c'est une autre histoire.
© Nature Alerte
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